IP多媒体子系统(IMS)是一组核心网络功能实体和接口，主要由网络服务供应商向用户提供基于会话启动协议（SIP）的服务组成。会话启动协议是由互联网工程特遣队（IETF）制定的。尽管在IP多媒体子系统与基础传输功能之间有某些链路，而且这些链路是可以由接入体现的，但IP多媒体子系统大部分是独立于接入网技术的。IP多媒体子系统是在互联网工程特遣队协议上建立的，它以特殊的形态和增强的性能，提供完备、强健的多媒体系统。

本文介绍了下一代网络重点工作组在ITU-T指导下讨论过的下一代网络结构的情况。需要指出的是，最后的描述可能会依据进一步讨论的结论有所变动。下一代网络的服务将包括两个方面：基于会话的服务和非基于会话的服务。前者的例子诸如IP电话、电视会议和电视聊天，后者业务有媒体流和广播等。此外，下一代网络支持公用交换电话网/综合业务数字网替代物。下一代网络的功能分为服务层和传输层。终端用户功能由用户-网络接口接到下一代网络，而其他网络则通过网络—网络接口互相连接。