中国古代对美的理解,主要有两个基点:一是基于人,一是基于自然。由此产生两个基本观点:(1)美在文明。这一观点可溯源于《周易》,它主要是儒家学派的观点。儒家对文明的理解主要是善,包括仁与礼。(2)美在自然。这主要是道家学派的观点。道家提出“道法自然”说。“自然”的含义是自然而然。中国人提出一个特殊的概念:“化”。化是和谐的极致。在美学上,主观因素与客观因素的统一为化,它所产生的形象称之为“境界”。中国美学的最高命题是“美在境界”。由美在文明、美在自然,到最后美在境界,经过了一系列的精神超越。