知觉负载理论被认为解决了选择性注意研究的早选择和晚选择观点之争。当前任务对注意资源的耗用程度决定了与任务无关的干扰刺激得到多少加工，从而导致在低知觉负载下，注意资源自动溢出去加工干扰刺激（晚选择），而在高知觉负载下，注意资源被当前任务耗尽而无法加工干扰刺激（早选择）。