激光的波长取决于下列两个因素：①经历了正常跃迁的受激原子所产生的辐射波长;②光学共振膣的两块反射镜之间的距离。因此，激光波长的粗值决定子受激原子跃迁的物理条件，而其精确的值则取决于所使用的共振腔的机械线度和光学线度。这样，调节两个反射镜之间的距离(这个距离决定了共振腔的线度)便能改变激光的波长。实验工作者藉助于各种方法，如压电效应或磁致伸缩效应，能将空腔的长度、因而激光的波长调整至选定的值，当然，这个值必然处在受激原子跃迁的正常波长范围之内。