在物理学的幼年时期，人们就发现一条光学定律，即“入射角等于反射角”；不过这条定律并未被人们利用。有人利用火车车窗玻璃上反射的象来暗中监视乘客。本世纪70年代初，苏联科学家发明了一种所谓“过失镜”, 这种镜的特点是:无论从什么角度观察,你自身的象都能被反射回来。开初，这种新型反射镜只被看作一种实验室珍品，现在，这种反射镜却引起许多部门的科学家的极大兴趣，如集成电路芯片制造行业、核聚变以及美国的战略预御倡议计划。