利用激光进行材料加工的尝试，早在激光器发明的1960年已经提出，但长期迈不出实验室的范围。近年来，由于可靠性高的大功率激光器的发展和加工技术的进展，实用程度迅速进展。例如，在集成电路的微调、划线以及金属的薄钢板、三合板、衣料的图样高速切割等方面，证实了激光加工的优越性。