在建立度量衡标准的公制系统时，米的原来含意是一个自然常数，它等于经过巴黎地球地极象限的千万分之一。勘测是在法国革命时期进行的，并于1798年完成。第二年在法国国家档案馆在充满外交和立法仪式的气氛下存放了一根与一米相当接近的铂棒。直到1899年这根“收藏的米尺”一直作为长度的标准。后来它被称为“国际原型米器”的铂——铱长度标准所代替，而那些坚持这种“米器协议”的国家可以得到它的复制品。棒的合金经过很好的挑选，性能极为稳定。（对于1855年的帝国标准码就不能这么说，它由劣质金属制成,大约每20年缩短
