一种基于激光的离子加速器正由阿耳伯克基的桑迪亚国家实验室研制,据说这是一种小型、廉价并能产生大加速场的加速器。它的名字叫做电离波前加速器(IFA),房间大小的一台装置能在1米的距离上把质子加速到100兆电子伏。相比之下，通常的直线加速器则需要大约100米才能产生类似能量的质子。