在各种不同用途的电子束仪器（电视显像管、示波管、字符图象显示器）中广泛使用半导体化合物在加速电子作用下发光。为此一般采用掺杂半导体（荧光粉)，它的辐射由电子通过激活剂杂质形成的能级的跃迁产生。在电子束流比较小时，现代荧光粉的量子输出也趋近极限。但是，它们也有重大的缺点:随着电子束电流密度的增大,辐射强度也达到饱和、光的漫散射、辐射光谱较宽，而且有余辉。这些缺点限制了发光亮度，阻碍了光斑的扫描速度的增加，大大降低了利用效率，并排除了荧光粉在相干光学装置中的可能应用。