Q开关激光器的发明，为雷达技术向电磁谱的光和近光波段的延伸提供了一种直接方法。虽然涉及的是散射、吸收和折射这些同样的现象，但欲观察的气象条件和欲得到的新知识是很新奇的，以致可能公认一个“光雷达气象学”新领域。现在使用的光雷达辐射的电磁谱的频率约比厘米波雷达高50倍。