中世纪人们已经知道观察日食时阳光会损伤视网膜，从此许多科研人员使用不同的光学仪器把阳光聚焦在视网膜上，以便在视网膜上产生治疗性的损伤。因此，眼科在临床上首先应用激光。1963年，首次用激光治疗病人。现在应用的眼科激光器主要是氩离子、氪离子和Nd:YAG激光器。