英国使用激光测距精确测量地壳的运动，这种装置也可以用来探测地球引力场的波动。这台激光测距装置是由英国赫尔大学和皇家格林威治天文台建造的，它已为英国地球物理学家得到了丰富的资料，并且作为国际激光测距网的集结点，它已用来研究地幔上大陆板块漂移和地球在地轴上的无定摆动。

利用月球上的激光向后反射器，精密地测量地球和月球之间的距离，并应用于天文学和大地测量学领域的计划，在1965年就已由C. A. Alley等人提出来了。在此之前，Fiocco、 Kokurin等已经证实，向月面上发射激光，反射光虽然微弱，但也能够捕获到。测量月距的计划已被列入美国和苏联的宇宙研究计划中。现在，在月面上散布着四个（其中一个是由苏联设置的）向后反射器，可使地球和月球之间的点对点测距得以实现，它比采用三角测量的方法精确，现阶段想用它来阐明地球与月球的运动、以及光速等。