目前全球电表安装数量接近20亿台，但只有不到10%的电表可以被认为是具有双向通信功能的"智能"仪表。随着下一代仪表的开发和安装，今后几年中这种情况将会得到改变。如果再将气表和水表的数量增加进去，那么仪表数量很容易翻倍至40亿台甚至更多。 　　下一代智能仪表会将网关引入家庭，允许公用事业公司和消费者管理能耗。公用事业公司可以建立动态定价以便鼓励消费者避开高峰负荷时间，而消费者也可以更好地跟踪使用情况，并决定何时不使用大功率电器以缩减能源帐单。有关使用情况的数据最初可以使用连接公用事业公司的PC或