目前常用的机械结构的电表已经存在了约一个世纪。在此期间，它如实可靠地记录着电能，因此电力公司能够准确地向客户收取费用。这种基于旋转金属圆盘的机械式千瓦-时电表不考虑输入电压或功率因数，只跟踪记录实际的用电量(图1)。 图1. 美国得克萨斯州某住宅使用的一款机械式电表。机械式电表通过旋转的圆盘测量有功功率。机械式显示器指示出电表出厂后的累计用电量。而能源工业正在发生着变革，使得传统的机械式电表不得不淡出市场。首先，用电量在不同的时段极不均衡，而目前客户在用电高峰时没有节能的动机

电力公司采用分时电价体系，以鼓励人们在用电高峰时节约用电。这些不同的电价时段称为费率时段，这种计费方法称为灵活的费率管理方法。本电表参考设计采用了MAXQ3120微控制器，能够满足多费率电表的各种要求，甚至能够提供更加灵活的用电监测功能。 电力公司鼓励人们在用电高峰时期节约用电的唯一手段是采取分时电价措施。确切地说，就是在用电高峰时段提高电价，在用电低谷时段降低电价。这些不同的电价时段被称为费率时段，这种计费方法称为灵活的费率管理方法。 多费率电表对于实现灵活的费率管理非常重要。实际上，采用