装在机场上的激光自动装置，能测出地面到云层底部的距离，并能得到云层厚度及结构的信息。激光器向垂直方向发射持续时间为25毫微秒的光脉冲。在发射脉冲的瞬间打开计算系统。由云层反射回的部分光能量为接收器捕获，并促使计算机停止工作。将计算机所获得的时间乘以光的传布速度，就能得出地面到云层底部的距离。