GDAL是一个操作各种栅格地理数据格式的库。包括读取、写入、转换、处理各种栅格数据格式（有些特定的格式对一些操作如写入等不支持）。它使用了一个单一的抽象数据模型就支持了大多数的栅格数据（GIS对栅格，矢量，3D数据模型的抽象能力实在令人叹服）。除了栅格操作，还同时包括了操作矢量数据的另一个有名的库ogr，这个库就同时具备了操作栅格和矢量数据的能力。