引起社会广泛关注的“3D打印”技术，其专业称呼为“增材制造技术。它是一种三维实体快速自由成形制造新技术，综合了计算机的图形处理、数字化信息和控制、激光技术、机电技术和材料技术等多项高技术的优势，目前学者们对其有多种描述。西北工业大学凝固技术国家重点实验室的黄卫东教授称这种新技术为“数字化增材制造”，中国机械工程学会宋天虎秘书长称其为“增量化制造”。西方媒体把这种实体自由成形制造技术誉为将带来“第三次工业革命”旳新技术。