4G到5G的演进，相比空口的变化，核心网的变化更加明显。这也正是导致4G和5G混合组网出现SA和NSA两种方式的一个重要原因。在4G网络的研究中，3GPP除了对无线接入网演进的研究，还开展了一项平行研究：即系统架构演进（SAE），来展示核心网络的演进要点。这是一个基于IP的扁平网络体系结构,又称为EPC(EvolvedPacketCore)。实际上4G时代的网络可以理解为LTE＋SAE＋IMS架构。LTE是空口的长期演进，SAE则为系统架构演进，IMS则主要解决将语音等多媒体业务承载到4G网络。

4G到5G的演进，相比空口的变化，核心网的变化更加明显。这也正是导致4G和5G混合组网出现SA和NSA两种方式的一个重要原因。在4G网络的研究中，3GPP除了对无线接入网演进的研究，还开展了一项平行研究：即系统架构演进（SAE），来展示核心网络的演进要点。这是一个基于IP的扁平网络体系结构,又称为EPC(Evolved PacketCore)。实际上4G时代的网络可以理解为LTE＋SAE＋IMS架构。LTE是空口的长期演进，SAE则为系统架构演进，IMS则主要解决将语音等多媒体业务承载到4G网络