软件无线电是基于一种通用的硬件平台,通过加载不同的软件实现不同的无线通信功能.它是一种全新的开放式结构体系，其核心设计思想是在尽可能靠近天线的地方使用宽带A/D转换器,在射频段将信号数字化,在DSP中用软件实现所有功能.受硬件发展水平的限制。

A/D转换器在系统中所处的位置是很关键的，因为它直接反映软件化的程度.对理想的软件无线电而言,A/D转换器的动态范围必须为100dB~120dB,最大信号输入频率在1GHz~5GHz之间，目前器件发展水平很难实现这些技术指标，即使实现了这些指标，如此大的数据量也是后面DSP无法承担的,所以折中的方案就是进行中频采样.