I P是T C P / I P协议族中最为核心的协议。所有的T C P、U D P、I C M P及I G M P数据都以I P数据 报格式传输（见图1 - 4）。许多刚开始接触T C P / I P的人对I P提供不可靠、无连接的数据报传送 服务感到很奇怪，特别是那些具有X . 2 5或S N A背景知识的人。 不可靠（ u n r e l i a b l e）的意思是它不能保证I P数据报能成功地到达目的地。I P仅提供最好 的传输服务。如果发生某种错误时，如某个路由器暂时用完了缓冲区，
本章我们要讨论的问题是只对T C P / I P协议簇有意义的I P地址。数据链路如以太网或令牌 环网都有自己的寻址机制（常常为48 bit地址），这是使用数据链路的任何网络层都必须遵从 的。一个网络如以太网可以同时被不同的网络层使用。例如，一组使用T C P / I P协议的主机和 另一组使用某种P C网络软件的主机可以共享相同的电缆。
具有本地磁盘的系统引导时，一般是从磁盘上的配置文件中读取I P地址。但是无盘机， 如X终端或无盘工作站，则需要采用其他方法来获得I P地址。 网络上的每个系统都具有唯一的硬件地址，它是由网络接口生产厂家配置的。无盘系统 的R A R P实现过程是从接口卡上读取唯一的硬件地址，然后发送一份R A R P请求（一帧在网络 上广播的数据），请求某个主机响应该无盘系统的I P地址（在R A R P应答中）。 在概念上这个过程是很简单的，但是实现起来常常比A R P要困难，其原因在本章后面介 绍。R A
