一个数据文件或者记录可被多个进程（或线程）共享。其中，有些进程（或线程）要求读；而另一些进程（或线程）要求能写或者修改。只要求读的进程（或线程）称为“Reader进程”，其他进程（或线程）称为“Witer进程（或线程）”。允许多个Reader进程（或线程）同时读一个共享对象，不允许一个Writer进程（或线程）和其他Reader进程（或线程）或者Writer进程（或线程）同时访问共享对象。所谓读者—写者问题是指保证一个Writer（或线程）进程必须与其他进程（或线程）互斥地访问共享对象的同步问题
